히트맨 시리즈

히트맨 시리즈의 가장 큰 특징은 플레이어에게 주어진 광범위한 자유도이다. 각 미션은 하나의 거대한 샌드박스로, 주인공 에이전트 47이 목표를 처치하기 위한 방법을 플레이어가 직접 선택하고 구성할 수 있다. 가장 기본적인 교살부터 독살, 총살에 이르기까지 다양한 직접적인 암살 방법이 가능하며, 특히 히트맨: 블러드 머니에서 본격적으로 도입된 사고사 개념은 게임 플레이의 폭을 크게 넓혔다. 플레이어는 주변 환경을 활용해 목표를 압사, 추락사, 폭사, 감전사 등 우연적인 사고처럼 위장해 처치할 수 있으며, 이러한 방식은 적에게 발각될 위험을 줄이면서도 높은 점수를 획득하는 데 기여한다.

이러한 자유도는 무력 행사 방식에서도 극명하게 드러난다. 플레이어는 정교한 잠입과 은밀한 암살을 선택할 수도 있지만, 강력한 자동화기나 폭발물로 무장한 채 맵에 등장하는 모든 적을 제거하며 돌격하는 테러적인 플레이도 가능하다. 이는 단일 미션을 완수하는 방식에 무궁무진한 변주를 제공하며, 플레이어의 스타일에 맞춰 게임을 즐길 수 있게 한다.

게임의 자유도는 변장 시스템과 깊게 연관되어 있다. 적을 기절시키거나 제거한 후 그들의 옷을 빼앗아 변장하면, 해당 인물이 속한 지역이나 시설에 대한 접근 권한을 얻을 수 있다. 이 시스템을 통해 플레이어는 경비가 삼엄한 지역에도 비교적 자유롭게 출입하며, 목표에 접근할 수 있는 새로운 경로와 기회를 창출한다. 최신작에서는 변장을 전혀 사용하지 않고 오리지널 수트 차림으로만 미션을 완수하는 '수트 온리' 같은 고난이도 도전 과제도 존재한다.

결정적인 순간을 만드는 것은 플레이어의 판단과 NPC의 세심하게 설계된 반응 패턴이다. 각 NPC는 고유한 행동 루틴과 시야를 가지며, 플레이어의 수상한 행동이나 부적절한 변장에 대해 의심을 품고 반응한다. 따라서 성공적인 암살을 위해서는 단순히 목표를 찾는 것을 넘어, 주변 환경과 인물들의 패턴을 관찰하고 분석해 최적의 타이밍과 방법을 도출해내야 한다. 이러한 높은 자유도와 전략적 깊이가 히트맨 시리즈를 잠입 액션 게임 장르의 대표작으로 자리매김하게 한 핵심 요소이다.

사일런트 어새신 등급은 히트맨 시리즈의 핵심 평가 시스템으로, 미션을 완벽하게 수행했을 때 부여되는 최고의 칭호이다. 이 등급을 얻기 위해서는 플레이어는 적에게 전혀 들키지 않고, 경보를 최소화하며, 목표 이외의 불필요한 살상을 피하는 등 까다로운 조건을 충족해야 한다. 이 시스템은 히트맨 2: 사일런트 어새신에서 처음 도입되어 시리즈의 정체성을 확립하는 데 기여했다.

각 작품마다 정확한 조건은 조금씩 다르지만, 공통적으로 "들키지 않고, 조용하게, 피해를 최소화하는" 철학을 반영한다. 예를 들어, 총기 사용을 극도로 제한하거나 변장 상태를 유지해야 할 수 있다. 이러한 높은 난이도 때문에 많은 플레이어는 공략을 참고하거나 반복적인 시도를 통해 사일런트 어새신 등급에 도전한다.

마니아 층을 위해 더욱 제한적인 조건의 도전과제도 존재한다. 대표적으로 변장을 전혀 사용하지 않고 미션을 클리어하는 '수트 온리' 도전과제가 있으며, 히트맨: 암살의 세계에서는 이를 달성하면서도 사일런트 어새신 등급을 획득하는 것이 가능하다. 이는 게임의 높은 자유도와 다양한 플레이 방식을 증명하는 요소이다.

초기 작품인 히트맨: 컨트랙츠까지는 이 등급을 달성하면 특별 무기를 보상으로 획득해 이후 미션에서 사용할 수 있었다. 그러나 히트맨: 블러드 머니 이후에는 보상 시스템이 현금과 무기 업그레이드 방식으로 변화했으며, 최신작에서는 지역 마스터리 시스템과 연계되어 진행에 따른 다양한 혜택이 제공된다.

히트맨 시리즈의 게임플레이 깊이를 결정짓는 핵심 요소는 바로 NPC의 섬세한 반응과 상호작용 시스템이다. 플레이어가 조종하는 에이전트 47의 모든 행동, 예를 들어 달리는 소리나 의심스러운 행동, 부적절한 변장 상태 등은 주변 NPC의 시선과 반응에 즉각적으로 영향을 미친다. 이는 단순한 장애물이 아닌, 플레이어가 분석하고 활용해야 할 게임의 핵심 메커니즘으로 작동한다. 각 NPC는 고유한 행동 패턴과 시야를 가지며, 의심이 쌓이면 수색 단계로 넘어가거나 경보를 울리는 등 동적인 대응을 보인다.

이러한 시스템은 시리즈가 발전함에 따라 더욱 정교해졌다. 초기 작품에서는 기본적인 경계와 수색 패턴에 머물렀다면, 후속작에서는 NPC들이 더 다양한 일상 행동을 보이고, 플레이어의 행동에 따라 더 세분화된 반응을 보이도록 진화했다. 예를 들어, 특정 직업의 NPC만이 출입할 수 있는 구역을 인지하거나, 목표 인물이 일정한 스케줄에 따라 이동하는 패턴을 관찰하는 것은 성공적인 암살을 위한 필수 과정이 된다. 이는 게임에 생생한 현실감과 함께 무수히 많은 플레이 가능성을 제공한다.

결과적으로, 플레이어는 단순히 장애물을 피하는 것을 넘어, NPC의 행동 패턴을 학습하고, 그들의 반응을 예측하며, 때로는 의도적으로 반응을 유발해 자신에게 유리한 상황을 만들어내는 전략적 사고를 요구받는다. 이러한 높은 수준의 상호작용은 히트맨 시리즈를 잠입 액션 게임 장르의 대표작으로 자리매김하게 한 근간이 된다.

히트맨: 코드네임 47은 2000년에 IO 인터랙티브가 개발한 첫 번째 메인 시리즈 작품으로, 에이전트 47의 데뷔작이다. 이 작품은 시리즈의 기본적인 잠입 액션 게임 틀을 확립했으며, 변장 시스템과 다양한 암살 방법의 초기 형태를 선보였다. 이후 2002년에 출시된 히트맨 2: 사일런트 어새신은 미션 수행 결과에 따라 '사일런트 어새신' 등 최고 등급을 부여하는 평가 시스템을 도입해 도전 요소를 강화했다.

2004년의 히트맨: 컨트랙츠는 이전 작품들의 미션을 리마스터하여 수록한 작품이다. 2006년에 발매된 히트맨: 블러드 머니는 시리즈의 중요한 전환점으로, 목표물을 사고사처럼 위장할 수 있는 본격적인 환경 상호작용과 자유도를 대폭 확장했다. 또한 미션 성공 시 보상으로 무기를 업그레이드하는 시스템을 채택했다.

2012년의 히트맨: 앱솔루션은 스토리 중심의 서사와 더욱 강화된 NPC 반응을 특징으로 한다. 이후 시리즈는 '암살의 세계' 3부작으로 재편되었다. 히트맨 (2016), 히트맨 2 (2018), 히트맨 3 (2021)은 에피소드 형식의 콘텐츠 제공과 지역 마스터리 시스템으로 지속적인 플레이를 유도했다. 2023년 1월 26일, 이 세 작품은 단일 패키지인 히트맨: 암살의 세계로 통합 리브랜딩되며 판매되었다. 메인 시리즈는 1편부터 4편까지 총 800만 장 이상이 판매된 것으로 알려져 있다.

히트맨 시리즈는 IO 인터랙티브가 개발한 메인 시리즈 외에도 모바일 게임 플랫폼을 위한 독립적인 작품들을 선보였다. 이들 게임은 본편의 핵심 요소를 간소화하거나 변형하여 휴대기기에서의 플레이에 적합한 형태로 재해석한 것이 특징이다.

대표적인 모바일 작품으로는 2014년에 출시된 히트맨 GO가 있다. 이 게임은 보드 게임 형식의 턴제 전략 게임으로, 에이전트 47이 다양한 장애물과 경비들이 배치된 고정된 판 위에서 목표를 암살하는 방식이다. 복잡한 잠입 액션 대신 간결한 퍼즐 해결 요소가 강조되었다. 이후 2015년에는 히트맨 스나이퍼가 출시되어, 고정된 스나이퍼 위치에서 장거리 저격과 주변 환경을 활용한 사고사를 유도하는 게임플레이를 제공했다. 이 게임은 2021년에 후속작인 히트맨 스나이퍼: 더 섀도우즈가 공개되기도 했다.

또한 2023년에는 클래식 시리즈의 명작인 히트맨: 블러드 머니가 안드로이드 기기로 이식된 히트맨: 블러드 머니-리프라이절이 출시되었다. 이 이식판은 모바일 환경에 맞춰 조정된 조작법을 통해 원작의 자유도 높은 암살 방식을 경험할 수 있게 한다. 이러한 모바일 게임들은 본편과는 다른 장르적 접근을 시도하며, 시리즈의 팬층을 확장하는 역할을 해왔다.

히트맨 시리즈는 두 차례에 걸쳐 실사 영화로 제작되었다. 첫 번째 영화는 2007년에 개봉한 《히트맨》으로, 티모시 올리펀트가 주인공 에이전트 47을 연기했다. 이 영화는 게임의 기본 설정을 차용했으나, 원작의 정교한 잠입과 암살 방식을 충실히 재현하지 못했다는 평가를 받으며 흥행과 비평 양면에서 기대에 미치지 못했다.

두 번째 영화는 2015년에 개봉한 《히트맨: 에이전트 47》이다. 루퍼트 프렌드가 에이전트 47을 연기했으며, 원작 게임의 액션 요소를 강조한 작품이다. 그러나 복잡한 줄거리와 원작의 정신을 제대로 살리지 못했다는 지적을 받았고, 전작과 마찬가지로 흥행 성적과 평론가들의 반응이 부진했다. 두 영화 모두 게임 시리즈가 가진 높은 자유도와 전략적 플레이의 매력을 영화 매체에 효과적으로 옮겨내는 데는 한계를 보였다.

히트맨 시리즈는 게임 외에도 다른 미디어로 확장되었으며, 그 중 하나가 드라마화 계획이다. 21세기 폭스와 Hulu가 합작으로 드라마 제작을 추진한 바 있다. 이 프로젝트에는 존 윅 시리즈의 제작자이자 극작가인 데릭 콜스테드가 Adrian Askarieh 및 Chuck Gordon과 함께 프로듀서로 참여할 예정이었다.

하지만 해당 드라마화 계획은 현재까지 구체적인 제작 소식이나 방영 일정이 발표되지 않은 상태이다. 게임을 원작으로 한 실사 영화들이 흥행과 평가에서 기대에 미치지 못한 전례가 있어, 팬들의 관심과 우려가 공존하는 상황이다. 시리즈의 핵심 요소인 고도의 전략적 잠입과 암살, 그리고 주인공 에이전트 47의 복잡한 내면을 드라마 형식에서 어떻게 구현할지가 주요 관건이 될 것이다.

히트맨 시리즈는 게임 외에도 공식 소설로도 출판되었다. 대표적으로 *히트맨: 내부의 적(Hitman: Enemy Within)*이 있다. 이 소설은 윌리엄 C. 디츠가 집필했으며, 에이전트 47과 그의 핸들러 다이애나 번우드가 ICA 내부의 정보 유출원을 추적하는 과정을 그리고 있다. 퓌상스 트레제라는 적대 조직과의 대결이 펼쳐지며, 게임에서 단편적으로 묘사되던 다이애나 번우드의 풀 네임이나 ICA의 내부 인물들이 보다 자세히 등장한다.

또 다른 작품으로 *히트맨: 댐네이션(Hitman: Damnation)*이 있다. 이 소설은 레이먼드 벤슨이 썼으며, 게임 *히트맨: 앱솔루션*의 스토리를 직접적으로 이어가는 프리퀄에 해당한다. 이들 소설은 게임 본편의 영화적인 확장을 꾀하며, 등장인물들의 배경과 인간관계를 깊이 있게 다루는 한편, 게임에서 강조되는 완벽한 사일런트 어새신의 컨셉보다는 좀 더 드라마틱한 서사와 액션에 중점을 둔 편이다.